Venezia è una città splendida e unica… Pensando a Venezia la prima cosa che viene in mente è il il leone alato, il leone di San Marco Evangelista, il principale patrono di Venezia. Le origini di Venezia sono ancora un capitolo oscuro della storia del Medioevo, su cui poco ci dicono le fonti di cui disponiamo, spesso tra l’altro mescolando in modo inestricabile realtà e leggenda. L’unica cosa veramente certa è che Venezia nacque nella sfera di influenza politica, religiosa e culturale di Bisanzio, e tale si mantenne per secoli. E proprio per questo motivo Venezia ha preservato tante testimonianze della presenza ortodossa nelle tante sue chiese antiche, e soprattutto nella Ducale Basilica di San Marco…

La prima chiesa ortodossa russa a Venezia, dedicata ai Santi Pietro e Paolo, fu fondata nel 1783 all’interno del palazzo dell’ambasciata zarista, allora retta dal general-maggiore Simeon Romanovič Vorontsev, sita nei pressi di San Trovaso, nel sestiere di Dorsoduro. La storia di tale chiesa fu, purtroppo, di breve durata, essendo stata soppressa insieme all’ambasciata con l’invasione napoleonica e la caduta della Repubblica di Venezia nel 1797.

Nel 2002 un gruppo di fedeli ha richiesto alla Chiesa Ortodossa Russa la benedizione per la creazione di una comunità russa a Venezia, poi fondata in onore delle Sante Donne Mirofore, di cui porta il titolo. L’8 ottobre 2002, per decisione del Santo Sinodo e con decreto patriarcale, fu nominato il primo parroco. Nel 2003 la diocesi cattolica di Venezia ha destinato per l’uso della parrocchia della Sante Donne Mirofore l’antica chiesa di San Giovanni Decollato (San Zan Degolà in lingua veneta) nel Sestiere Santa Croce, dove da allora la comunità celebra tutte le sacre funzioni.

La creazione e la fortificazione della comunità, il pellegrinaggio e la testimonianza ortodossa sono i principali propositi della parrocchia.

Le sacre funzioni sono celebrate in slavo ecclesiastico, ma talora le Sacre Scritture sono lette anche in italiano e in romeno. I parrocchiani, difatti, provengono da diversi paesi.

Oltre alle celebrazioni parrocchiali, la parrocchia cura la celebrazione di funzioni liturgiche presso le reliquie dei santi d’Oriente e d’Occidente custodite nelle antiche chiese veneziane. La comunità si reca in pellegrinaggio nei grandi santuari ortodossi di Venezia, dell’Italia… e di altri paesi.

La presenza ortodossa trova la sua espressione anche nella partecipazione del rettore e dei parrocchiani a diverse conferenze, tavole rotonde e incontri che aiutano a spiegare il punto di vista della Chiesa Ortodossa Russa su vari temi, dalla dogmatica alla dottrina sociale della Chiesa.